苏珊娜喊了一声米歇尔, 后者刚好热了一份饭菜,急吼吼地推到了餐厅里。
“你先收拾餐具吧,我带她吃饭。你们其他人都退下,留一个女佣帮忙照看就行。”苏珊娜说。
米歇尔正在餐桌边归纳盘子碗碟, 他指了指站在窗边的楼天宝说:“让她来, 她做事麻利。”
苏珊娜回头看了楼天宝一眼, 只觉得这是一张生面孔, 但此时她急着给艾莉丝吃东西, 于是招呼楼天宝过来帮忙。
“你帮我把她身上的束身衣解开。”苏珊娜说,“男人们就喜欢这些玩意儿, 它们对女孩的骨骼有很大影响,会让她吃不下饭。你再给她弄一杯热水、一杯热牛奶,看她自己想喝哪一种。”
楼天宝绕到了艾莉丝背面,解开了她背后的系带, 果然,里面有一层硬硬的, 厚厚的夹板, 这是按照她的尺寸做出来的束身衣。束身衣会勒紧她的骨骼, 挤压她的内脏, 就像华国古代历史中的“裹小脚”一样, 对女性的身心会有极大摧残。
扯掉她身上的夹板, 楼天宝再次为她穿好洋装。这服装只是看上去好看, 摸起来毛躁得很,楼天宝发现,艾莉丝的皮肤上起了红痕和疹子。
楼天宝快步走入厨房, 为艾莉丝倒了一杯热水, 又在小锅里倒了牛奶加热。
米歇尔在一旁吩咐佣人洗盘子碗碟, 凑过来看了一眼楼天宝。
他忍不住说:“你给她倒了什么牛奶?新特伦家的?怎么给她倒老爷少爷喝的牛奶?旁边不是有另外一个罐子么。”
楼天宝看那罐子里的牛奶已经不太新鲜了,于是没有倒。
“好像有点变质了。”
米歇尔说:“猫啊狗的就喝这种。平日里我们也喝,艾莉丝当然也是喝这种。下次不要再给她倒好牛奶了,她不需要。”
楼天宝没有回答他,而是将小锅里煮沸的牛奶倒入杯中,她还从柜台上拿了黄砂糖出来,往里放了一点。
米歇尔目瞪口呆:“你还给她放糖?!”
楼天宝拿着热水和热牛奶往外走,她冲米歇尔笑了笑:“这点糖的钱就从我工钱里扣吧。”
说完,她就端着托盘离开了厨房。
米歇尔当然不可能从她的工钱里扣这一小撮糖钱。但是,他总觉得面前这个新招来的女子和其他女佣不大一样……和苏珊娜有类似的地方。
楼天宝将牛奶和热水放到了艾莉丝面前。
苏珊娜手里正拿着勺子努力喂艾莉丝。此时的艾莉丝真的像个玩偶,苏珊娜让她张嘴,她才会张嘴;苏珊娜让她咀嚼,她才会咀嚼。
“炖菜太烫了,她居然都不吭声。”苏珊娜对楼天宝说,“怎么办,我从来没有照看过孩子。平日里她不是这样的。”
今天的艾莉丝受到的伤害比往常都深。她在挖土的时候,已经告诉自己她不是人;而后李德又让她更加痛苦,她甚至开始拒绝承认自己还“活着”。
楼天宝接过苏珊娜的勺子。
这个年代机器人的概念还不完全,但是艾莉丝未免理解不了。
她将勺子递到艾莉丝的手中,同时对她说:“你现在不是人,你是一个身体里充满了零件,会随着身边的人的命令行动的通电的人。你知道玩具店里那种铁做的跳跳蛙吗?你就是一个人形的机器。”
苏珊娜说:“像是《绿野仙踪》里的铁皮人吗?”
楼天宝找到了对应的概念,立刻肯定道:“对,就是那种。艾莉丝,现在你就是铁皮人,你会依照周围人的举动做出自己的举动。比如,我们要你选一杯喝的,你会选择热水,还是加了糖的热牛奶?”
握着勺子的艾莉丝缓慢抬头,她的目光在苏珊娜和楼天宝脸上停留了一回。
等了半分钟,她终于伸出手,握住了热牛奶杯子。
楼天宝忍不住松了口气。
她又说:“艾莉丝,现在你可以动手吃饭了。一直到吃饱,你都不要停止自己的动作。记得要吃面包和肉,不要狼吞虎咽,在牛奶冷掉之前喝光它。”
楼天宝认真的语气是有点硬的,她这么说就像下达命令一样。
苏珊娜担心地看着她,不料对面的艾莉丝却主动动起手来,用勺子挖炖菜,往自己的嘴里送。
她就像一个正常人那样,吃一口菜,吃一口面包,再吃一口肉,喝一口牛奶。
艾莉丝总算自己吃东西了,苏珊娜内心感到欣慰,同时她又对楼天宝的这种劝导方式感到好奇。
两个人看着艾莉丝将饭菜全部吃完,楼天宝小心伸手过去摸了摸,确保她没有吃撑。
目前艾莉丝的状况比较糟糕,她不会自己对外界做出反应,饿了饱了痛了累了都不会有表示。
楼天宝对苏珊娜说:“小姐,我们先带她回房吧。看看情况如何。”
苏珊娜也是这么想的。
她问米歇尔要了一条毯子,两个人将艾莉丝包裹好,带回了苏珊娜的小套间。
离开之前,楼天宝对米歇尔说开热水管道,送热水到苏珊娜的浴室。米歇尔似乎还颇有微词。
两人关好门,苏珊娜打开自己的柜子,楼天宝抬头就看到了整整一个柜子的白色连衣裙。她从里面找出一条比较小的,又拿了干净的换洗衣物出来,让楼天宝带艾莉丝去浴室。
苏珊娜说:“我的房间里,只有浴室靠近阳台,不怕有人贴着墙壁偷听。”
楼天宝对她的这句话感到震惊,但她还是安静地带着艾莉丝进入了浴室。
奶白色瓷砖贴满墙壁的浴室中亮着几盏烛灯,小房间里,水汽氤氲。
楼天宝摸了摸水温说差不多了,苏珊娜也帮艾莉丝脱掉了衣服,搀扶她进了浴缸里坐好。
艾莉丝身上的痕迹不忍直视。
她很瘦。脸是圆圆的苹果脸,但她身体上的皮肤几乎紧贴着骨骼,肋骨清晰可见。
手臂上、大腿上、腰上都是青紫,不知这些痕迹是被人打出来的,还是被人掐出来的。
苏珊娜为她清洗后背,楼天宝却察觉到了她的姿势和动作不对。
她的心里有个不好的念想。